By Aldo Ciummo*

ROME, Jul 16 (IPS) - Ernestine Kayindo fled Goma town in the northeast of the Democratic Republic of Congo in 1997 amidst fighting between the regular army and rebels of the National Congress for the Defence of the People (NCDP), a Tutsi armed group that is still active.

“All of us Congolese felt in danger of being killed,” says Kayindo, who now works in Rome with the Società Civile Congolese.

More than four million died in the 1997-2003 civil war that destroyed most of Congo. Many fled the violence, famine and disease.

Some sought refuge in Italy. But today they face uncertainty again, as parliament considers a law to punish undocumented migrants with six months to four years imprisonment. Many of those who fled violent conflict, and without documents under the circumstances, may now be refused asylum, and instead face jail.

The new law would be lethal for migrants like the Congolese in Italy. These number less than 4,000 within a migrant population of about 3.7 million. But their plight is a vivid illustration of the dangers from the proposed law.

The Commission for Constitutional Affairs and the Commission of Justice of the Italian Senate will finish examining the proposed immigration law Jul. 18. The Senate will vote on the penalty for undocumented migrants Jul. 24.

Last year only 57 Congolese submitted requests for asylum, and just 14 were successful. In 2006, 102 Congolese citizens applied for asylum; only 33 were accepted.

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ROME, Jun 9 (IPS) - “We should not be all that surprised that we are stalled,” says Jane Ransom, executive director of the International Women’s Media Foundation (IWMF), referring to the absence of women leaders in media organisations.

“We have a few generations of educated, free women,” she notes, but this must be considered in the context of many preceding generations in which women were barred from journalism. “Men still control most of the media, and most cultural, financial, and political structures are still male-dominated,” she says.

According to the report “Women Make the News 2008″, published by the U.N. Educational, Scientific and Cultural Organisation, “Progress of women journalists’ careers is still hampered by lingering stereotypes and subtle discrimination. Women journalists continue to face substantial obstacles to full participation in the newsroom — particularly in terms of management opportunities.”

This “patriarchal ideology” seems ubiquitous and culture-blind in the media sectors of many countries.

Editor of South Africa’s Mail & Guardian, Ferial Haffajee, says that a 2006 “Glass Ceiling Study” published by the National Editors Forum and the NGO Genderlinks found that “the larger media contingent in South Africa lags behind, that the number of women in senior positions is not near equality, and that women felt themselves to still inhabit patriarchal workplaces.”

It seems that women’s access to universities and newsrooms is more or less equal, but at some point, their progress stops. Do women “opt out” or are they “pushed out”?

“Women are pushed out because of unfriendly, child-unfriendly working hours,” says Haffajee. “Owners haven’t created crèches or made job arrangements which allow women to thrive and climb. Journalism is a hard slog. Stories happen at inconvenient times, deadline is way beyond normal societal hours, maternity leave provisions are poor. The lack of paid maternity leave, and the unsociable hours of journalism really emerged as huge push-factors.”

Ransom concurs. “My observation is that women in the news media have some extra special challenges,” she told IPS. “Compared to women in some other key professions, such as law and finance, I think women journalists receive less institutional support addressing career advancement, work-life balance, and skills training.”

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ROME, Jun 6 (IPS) - Observe any summit picture — you won’t find many women. The mystery of female underrepresentation in the echelons of power persists: after so many decades of the feminist movement, why are women at the helm scarce? A look at the media sector may provide some answers.

“The media is a mirror on society so it needs to be a reflection of that society. If our newsrooms are male-dominated spaces, they will reflect a male-dominated world. That, for me, is not living true to our mission of creating non-racial (in the case of South Africa), non-biased, non-sexist societies,” says Ferial Haffajee, the first woman editor of the South African Mail & Guardian.

Media organisations are the gatekeepers of much of what is known in the public sphere, while journalistic stories contribute to perpetuating stereotypes, or changing them. It is quite revealing, then, to find out who is in the kitchen cooking the news.

“The influence of women in journalism is one of the most central problem areas in feminist media research,” acknowledges a recent report entitled “The Gender of Journalism”, authored by researcher Monika Djerf-Pierre.

It is difficult to draw global conclusions about the role of women in media organisations, since studies are largely focused on specific countries, and deal mainly with western women or with how women are portrayed in stories as sources or topics. So let’s have a look at some examples, even if fragmented.

Djerf-Pierre’s study shows that even in a female-friendly nation such as Sweden, “journalism as a field has remained male-dominated”. (Sweden ranks number one — or the country with the narrowest disparity — in the Global Gender Gap [GGG] published by the World Economic Forum).

A period of tokenism was followed by the upsurge of a critical mass of women who entered the newsrooms in the last 25 years. Today, almost half of Swedish journalists are women, she says in the study. However, three out of four leaders in the media industry are men.

Only in two sectors, public broadcasting and magazines, do women fill more than 40 percent of leadership positions. Djerf-Pierre explains that a general pattern — she calls it “gender logic” — persists: men typically cover the public sphere of politics, business, and power, speaking to male sources and assuming the mantle of objectivity; women tend to cover the private sphere, drawing on female sources and writing in a more intimate style.

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ROME, May 27 (IPS) - The room is packed, the film ends with pounding music, and the word “Gomorra” is shown in an uncomfortable fuchsia over black. The audience applauds and leaves quietly while the music continues to hammer home the message.

“Gomorra” ­­ an inside look at Naples’ notorious Camorra gang ­­ has won the Grand Prix at Cannes, and the book of the same title on which it is based has been translated into dozens of languages, and sold millions of copies. But for Italians, it is not mere entertainment.

“We’ve known this to be true already,” said Eliana Villa, as she left the theatre. “But this movie has showed us the reality in an unprocessed, detailed way.”

“It is impossible to be optimistic, but we need to fight this situation,” added audience member Lidia Marzoli.

The publication of the book in 2006 was followed by death threats against its author, Roberto Saviano, who relates the first-person account of a young man learning the ropes of illegal toxic waste disposal.

“I am constantly escorted by police, I have to move all the time… I don’t lead a normal life anymore,” Aviano told the daily La Repubblica last year.

From underworld warfare to the Camorra’s control of the building industry, arms and drug trafficking, haute couture manufacturing, and even the handling of toxic waste, Saviano depicts a shocking portrait of a crime syndicate that has killed 3,600 people in the last 30 years, according to different accounts, including that of former prosecutor Gen. Pier Luigi Vigna.

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ROME, May 22 (IPS) - Sylvia Borren was executive director at Oxfam Novib from 1999 until Feb 2008. Before that she was programme director.

Oxfam Novib is the “elephant”, in her words, at Oxfam International, a confederation of 13 organisations working with over 3,000 partners in more than 100 countries, whose aim is to fight “for a just world without poverty”.

She talks with IPS Editor-in-Chief Miren Gutierrez about her legacy and other issues such as aid and how that intermixes with gender, and her work at the Global Call to Action against Poverty (GCAP).

IPS: Oxfam International is a heterogeneous association… Was it difficult to keep a common goal and work together?

Sylvia Borren: Oxfam Novib is not large or influential enough on its own. The idea was to try to achieve greater impact through collective efforts. We had to jump over our shadow and link hands in order to have an impact. This became a strategic priority.

We are heterogeneous. At Oxfam we say we are an organisation of elephants (Oxfam Great Britain, Oxfam Novib), mice (Oxfam Australia, the U.S., Belgium, Hong Kong) and fleas (New Zealand, Ireland). And to my great delight Oxfam India and Oxfam Mexico are joining.

To handle this diversity we went from a representational to a competency business model, which made it possible to benefit from everyone’s strengths. For example, New Zealand is excellent in evaluation; Belgium, in mobilisation; Australia, in working with youths in parliament; Great Britain has more people on the ground… You have less paternalism this way… The win-win situation comes when you combine these qualities.

IPS: Surely it wasn’t always a harmonious relationship…

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MIREN GUTIÉRREZ | PERIODISTA Y ESCRITORA

«Los que más dinero negro lavan son algunos bancos de los países desarrollados»

ALBERTO MOYANO

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Miren Gutiérrez, durante la presentación de su novela.

La periodista donostiarra hablará

mañana en el Aula de Cultura DV

sobre las redes de blanqueo de dinero

La periodista Miren Gutiérrez (San Sebastián, 1966), editora jefe de la agencia internacional de noticias Inter Press Service, ofrecerá mañana en el Aula de Cultura DV una conferencia en torno La red del dinero sucio, tema que ya protagonizaba también su novela La ciudad de las cigarras. Y aunque los paraísos fiscales acaparan la atención mediática en estos asuntos, lo cierto es que son algunos bancos de Londres, Nueva York o Zurich los que realizan los mayores lavados de dinero procedente del tráfico de armas, de drogas y de otras actividades ilegales.

- Este tema, ¿da más para un libro-reportaje o para una novela?

- En la conferencia, hablaré de tres casos de investigación de la petrolera Mobile y de sus actividades en Panamá, Kazajastán y Estados Unidos. Todo esto es el trasfondo de otra novela.

- Todas estas redes, ¿no habían desaparecido con el libro tráfico de capitales y mercancías?

- Qué va. Para nada. En 2008, se calcula que se lavarán entre un millón de millones y 1,5 millón de millones de dólares. La mayor parte de este dinero se va a lavar en países ricos.

- La sensación general es que estas redes campan a sus anchas.

- Bueno, hay muchísima presión por parte de países como EE UU desde los atentados del 11-S de 2001. Washington ha puesto muchísimo énfasis en todas las jurisdicciones off shore para que refuercen sus regulaciones porque tener las leyes es una cosa y aplicarlas, otra. El problema es que puedes apretar las tuercas a todos los paraísos fiscales, pero donde más se lava es en Londres, Nueva York, Zurich o Liechtestein y los que más lavan son instituciones bancarias enormes que están en esos países.

- ¿Es un servicio habitual de determinados bancos?

- Sí, es toda una industria que se llama protección de activos. Estuve hace años en un congreso sobre este tema y los operadores que asistían bromeaban llamándola «planificación familiar». ¿Dónde escondo el dinero para que herede quién yo quiera o para que no lo herede una esposa o un esposo potencialmente divorciado? Esto sólo es parte del negocio porque la evasión fiscal nutre el blanqueo del dinero, que tiene que ver con actividades terroristas, del narcotráfico y operaciones ilegales.

- ¿Por ejemplo?

- Hay uno que me hace mucha gracia: el que relata la película La guerra de Charlie Wilson. La CIA financió con miles de millones de dólares las acciones de los mujaidines en Afganistán, que luchaban contra las tropas de la Unión Soviética. Se hizo gracias a que había instituciones financieras al servicio de la canalización de estos fondos a través de Pakistán.

- O sea, que hay organismos estatales que son clientes de estas redes.

- Un ejemplo: el Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI), que colapsó en 1991, pero cuyo caso aún colea en los tribunales, es el mayor fraude bancario de la historia. Se perdieron entre 9,5 y 15.000 millones de dólares. Este banco sirvió a la CIA para canalizar fondos destinados a todo tipo de actividades irregulares en el extranjero.

-¿Cree que es una batalla perdida?

- Debe haber más intercambio de información entre países. Ahí tenemos el asunto de Alemania con Liechtenstein. En 2001, Arnoldo Aleman, ex presidente de Nicaragua, robó mucho dinero y estos fondos fueron localizados en bancos de EE UU. Con los casos de Fujimori y Montesinos en Perú pasó algo parecido.

- ¿Salen baratas estas prácticas?

- Lo típico es que haya un chivo expiatorio. Los bancos están obligados a seguir unas reglas, por ejemplo, conoce a tu cliente. Sin embargo, tenemos el caso bastante reciente del Riksbank, en Washington, que lavó dinero para Augusto Pinochet y Teodoro Obiang, y tan sólo ha pagado una multa de 25 millones de dólares. Nada, en comparación con los cientos de millones de dólares que lavó para estos dictadores.

- ¿Y sería capaz de explicar el caso de la Société Générale de Francia de modo que se entienda?

- No es un caso de evasión fiscal, sino de falta de controles internos que, recurrente y lamentablemente, se da en los colapsos bancarios. Lo que ha pasado es que a un señor de treinta años, llamado Jerôme Kerviel y al que seguramente consideraban un genio, no lo supervisaron suficientemente. El tipo arriesgó hasta 50.000 millones de dólares en los mercados financieros y ha causado una quiebra de 5.000 millones. ¿Qué hay detrás? Una falta de control que se repite a lo largo de la historia. Comparaba este caso con el del Barings Bank, que en 1995 colapsó porque otro de sus empleados perdió 1.400 millones de dólares en el mercado de derivados de Singapur. La pérdida fue menor pero tumbó al banco más antiguo de Gran Bretaña. Luego, este banco fue comprado por el holandés ING por el precio simbólico de una libra.

WASHINGTON, Jan 23 (IPS) - Eight key players in the George W. Bush administration, including the president himself, made at least 935 false statements in the run-up to and aftermath of the invasion of Iraq in 2003.These are some of the findings of a mammoth report just released by the Centre for Public Integrity, directed by founder Chuck Lewis.

Lewis asked his researchers to track every utterance by the top U.S. officials made from Sep. 11, 2001 through Sep. 11, 2003, regarding Iraq, “weapons of mass destruction”, and the alleged link between al Qaeda and Saddam Hussein. These officials include President Bush, Vice President Dick Cheney, Secretary of State Colin Powell, Defence Secretary Donald Rumsfeld, Deputy Defence Secretary Paul Wolfowitz, National Security Adviser Condoleezza Rice, and former White House press secretaries Ari Fleischer and Scott McClellan.

What this report proves is remarkable, even though it is now a matter of public record that there were no WMD in Iraq and that the attacks against the U.S. in 2001 had no connection to Saddam Hussein.

Lewis concludes in a statement: “Clearly, this Iraq chronology calls into question the repeated assertions of Bush administration officials that they were merely the unwitting victims of bad intelligence. More broadly, consider the timeless words of the late historian and Librarian of Congress, Daniel Boorstin, in his classic 1961 work, “The Image”: ‘We suffer primarily not from our vices or our weaknesses, but from our illusions. We are haunted, not by reality, but by those images we have put in place of reality.’ America went to war nearly five years ago after an orchestrated campaign of false statements by the nation’s top officials, a war begun under the illusion of an imminent national security threat. We are haunted by a war begun, in other words, under false pretences.”

Lewis spoke with IPS’s Editor in Chief Miren Gutierrez about what he says is “an unprecedented, 380,000-word, online searchable, public and private Iraq war chronology, the public statements interlaced with the internal knowledge, discussions, doubts, and dissent known at the time. What they said publicly juxtaposed against what they knew internally.”

IPS: You have tagged how many false statements were made by these top officials over the two years. How many exactly? Can you make any comparisons?

CL: We found 935 false statements… Bush made the most statements; McClellan the fewest. No one has ever done this for any other U.S. war, to my knowledge, a public and private chronology of what they said versus what they knew internally. There is no comparison to the past.

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En español

ROME, Jan 9 (IPS) - Roberto Savio is probably among the best informed insiders at the World Social Forum (WSF). He has been on its international committee since it was created in 2001, and since 2003 he has been coordinator of the ‘media, culture and counter-hegemony’ thematic area.

He founded the Inter Press Service (IPS) news agency in 1964, as well as other news and information organisations, always with an emphasis on the developing world. He is now IPS President Emeritus. He is co-founder of Media Watch International, based in Paris, and Chairman of the Board of the Alliance for a New Humanity, a foundation promoting the culture of peace.

Savio speaks with IPS Editor-in-Chief Miren Gutiérrez about the future of the WSF.

IPS: The World Social Forum (WSF) is an anti-globalisation movement, using the term ‘globalisation’ in a doctrinal sense, not a literal one. But the WSF is a global phenomenon…

Roberto Savio: The WSF is not a movement against globalisation; it is a movement against the kind of globalisation which is based only on the values of market and profit. That is a globalisation spawned by the Washington Consensus, the call for a New International Order made in the late eighties by the International Financial Institutions and the U.S. Treasury Department.

It also coincided with the collapse of the Berlin Wall, and an unprecedented return to unilateralism in international relations, based on hegemony, military might, and the idea that the interests of the U.S. were automatically the interests of humankind, as President (George) Bush declared several times. The result of this kind of globalisation was to marginalise the United Nations, international law, and the call for social justice, sustainable development and other values which are enshrined in the constitutions of practically all countries.

Those who identify themselves with the WSF want another globalisation, where social justice, participation, democracy and people are also values. It is significant that when we started in 2001, we were considered a fringe movement; even by then President of Brazil. Now, seven years later, nobody defends any longer the Washington Consensus. The damages it did worldwide have prompted the IFIs to do some significant corrections, and even the Bush administration is having several changes of route.

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En español… 

Un libro de Miren Gutiérrez sigue los pasos de Marc Harris, “uno de los mayores estafadores del Caribe”

la periodista donostiarrapresenta la obra ‘la ciudad de las cigarras’

La escritora ha comenzado a escribir su segundo libro, un trabajo que también excava en la historia negra de Panamá

Miren Gutiérrez en una presentación anterior de su libro.Foto: iban aguinaga

elene arrazola

Hoy habla Nacho Fernández, de la editorial Literaturas.com, sobre el libro La ciudad de las cigarras, de Miren Gutiérrez:

¿Cómo llegó este libro a tus manos?

Me lo envió su autora para que lo promocionara en editoriales españolas.

¿Qué te interesó más? ¿El autor o la obra?

La forma en que estaba contado y unos panameñismos que me parecieron muy estéticos en fusión con el castellano y daba otra sonoridad al texto.

¿Cuál fue la frase que te cautivó definitivamente?

Quizás su titulo La ciudad de las cigarras, contenía elementos muy atractivos para saber a que ciudad se refería y todo el submundo que podía aguantar ese término.

¿Por qué hay que comprar este libro?

Es la primera obra de la autora Miren Gutiérrez, una buena periodista que conoce muy bien el mundo de las finanzas y a los ladrones de cuello blanco. Es posible que por la intriga con que está narrado y el desenlace final pudiera ser una buena excusa para llevarse el libro a casa.

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Algunos viernes, habla el editor

He pensado: ¿Por qué tiene que ser alguien ajeno a la edición de la obra quien opine sobre un libro? Quiero saber qué pasa por la mente del editor cuando publica un libro. Quiero entender por qué empeña su dinero en publicar a un autor. Quiero dejar que la voz del editor independiente se escuche.

Q&A: “Just Keeping the Achievements of Democracy Means a Daily Struggle”
Interview with Gustavo Gorriti, President of Instituto Prensa y Sociedad

Gustavo Gorriti

ROME, Sep 25 (IPS) - With former Peruvian president Alberto Fujimori and his intelligence chief Vladimiro Montesinos in jail, Peru faces a new era. How did it come to happen, and what is in store?IPS Editor-in-Chief Miren Gutierrez speaks with Gustavo Gorriti about the unprecedented decision of the Chilean Supreme Court to extradite Fujimori, who was president 1990-2000, and its significance.

Gorriti, an award-winning investigative journalist, covered Peru’s internal war in the eighties. He followed former head of intelligence service Vladimiro Montesinos’s career since 1983 — Montesinos was the source of Fujimori’s power, and his downfall. It was his actions that led to the allegations of murder and drug trafficking.

Gorriti is author of ‘The Shining Path: A History of the Millenarian War in Peru’ and the recent ‘Calavera en Negro’ (Skull in Black). He is columnist for Caretas newspaper and president of Instituto Prensa y Sociedad, a Latin American association that promotes independent journalism and freedom of expression. He was earlier associate director of Panama’s La Prensa newspaper, and co-director of Peru’s La Republica.

In the aftermath of Fujimori’s dissolving the Peruvian Congress in 1992 and seizing wide powers, a coup as it came to be called even though Fujimori was president already, Gorriti was kidnapped, and held in the Intelligence Service area of the Pentagonito, the army headquarters, where so many others were tortured and killed. Because of an international outcry, he was finally released.

IPS: This is the first time in history that a court orders the extradition of a former head of state to be tried for human rights violations and corruption in his home country. Fujimori’s extradition also means that all the main public servants involved in the Barrios Altos and La Cantuta massacres are arrested. (The Barrios Altos massacre took place in the Peru suburb of that name Nov. 3, 1991; 15 were killed by a death squad of the Peruvian armed forces. In the La Cantuta massacre, a professor and nine others from Lima’s La Cantuta university were abducted and ‘disappeared’ by a military death squad). Do you feel somehow vindicated?

Gustavo Gorriti: Fujimori’s extradition doesn’t vindicate me. It means that justice has, so far, been partially served. It also somehow closes an extraordinary period in our history filled with incredible paradoxes, ironies and twists of fate. Its lessons are that consistent action in defence of democracy and human rights, while exposing the crimes of tyrants will in due time end up with a similar scenario as the one we have in Peru: with Montesinos and Fujimori in jail, facing the results of their past misdeeds.

As for me, it has been a long road fraught with the kind of conflict and peril no journalist should have to face. Do I feel any kind of elation now? None at all. It took too long, most of the time uphill. It cost too much to many people and to the country as a whole. Much was lost, and will never be recovered. We’ll have to make sure that our democracy becomes unassailable to the Montesinos and the Fujimoris of the world, and severe measures may have to be taken. But there is no joy in it. At least, I don’t feel any.

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ROME, Sep 3 (IPS) - A first officer’s certificate to navigate a ship and deputise for captain. No training, no skills. Price, 4,500 dollars. David Cockroft sent shock waves through the shipping business when he bought that certificate back in 2001 to show corruption in shipping registries.Cockroft’s campaign to protect seafarers and promote the shipping industry has continued since then. In an interview with IPS in 2004, the British champion of seafarers worldwide spoke of his efforts to counter the negative effects of U.S. legislation introduced after Sep. 11, 2001. And that was not the last of the challenges. Now he has taken up the environmental issue after Secretary-General of the International Maritime Organisation (IMO) Efthimios E. Mitropoulos declared that environment is the main issue facing maritime transport today.IPS Editor-in-Chief Miren Gutierrez spoke to Cockroft, now Secretary-General of the International Transport Workers’ Federation, ahead of World Maritime Day, Sep. 27.

IPS: You have been the ITF Secretary-General since 1994 and outlived four consecutive congresses, the last one in Durban. What has changed in the world of seafarers since you started, and with the Flags of Convenience (a foreign flag under which a vessel is registered in order to reduce operating costs and avoid regulations)?

David Cockroft: The world of seafarers has changed a great deal since 1994, and so has the ITF. We have strengthened our global presence in defence of seafarers rights in ports all over the world so that substandard ship owners know that there is a growing chance that an ITF union somewhere will provide support for exploited seafarers. At the same time we have established a strong dialogue with decent ship owners and managers who have an interest in maintaining standards.

When I attended my first ITF Congress as General Secretary in Geneva in 1994, there were fewer than 2,000 Flag of Convenience (FOC) ships under ITF agreement — and the number was falling. Today there are more than 8,000 and rising. And more than half of those ships are covered by the world’s first globally bargained collective agreement within the framework of the International Bargaining Forum.

Of course, the other major change in the world of seafarers is that they are currently in very short supply. The number of cases of exploitation and abandonment of seafarers has fallen drastically, but not because ship owners have all suddenly become paragons of virtue, but because freight rates are at a historical peak due to the continued growth of export/import based economies, particularly China.

Skilled seafarers at present can virtually name their own salaries. Everyone connected with the industry knows that this cannot go on for ever. At some stage there will be a major downturn and suddenly — as previously — there will be a glut of tonnage chasing a declining market.

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Artículo en español…

A new presentation of my book has been announced. The cultural association Donostia Kultura has organised a conference in San Sebastian, Spain, on December 16, Tuesday, at 19:30, at the Biblioteca Municipal Central, at Alderdi Eder, tel. 943 48 14 88. About 50 members of the association will be able to ask questions and share their views on the book, which will be presented by Beatriz Monreal. For more information, write to liburutegia_alderdieder@donostia.org.By the way, many people have asked me how to buy my book through the Internet. If you are interested, click on this.

A bit late, but I’d like to share some photos of the party organised by Planeta publishing house last month.

In August, I presented my book in Panama, where the real facts in which it is based took place.

Recientemente la autora Mirien Gutiérre, presentó su novela “La Ciudad de las Cigarras”, basada en una investigación periodística. La actividad se llevó a cabo con el auspicio de El Hombre de la Mancha, CELAP y Editorial Literaturas. En la imagen Gilberto Arias, Miren Gutiérrez y Dilmar Rosas.

Judy De León y Rolando Rodríguez. [enviar por e-mail]

Edith Castillo y Marco Castillo. [enviar por e-mail]

]]> http://www.mirengutierrez.com/2007/08/08/more-news-about-the-panama-presentation-of-la-ciudad-de-las-cigarras/feed/ http://www.mirengutierrez.com/2007/07/29/presentation-in-panama/ http://www.mirengutierrez.com/2007/07/29/presentation-in-panama/#comments Sun, 29 Jul 2007 14:21:25 +0000 miren http://www.mirengutierrez.com/2007/07/29/presentation-in-panama/ PRIMERA NOVELA. MIREN GUTIÉRREZ.

El mundo de las cigarras

La periodista Mónica Palm, quien presentó la obra, opinó que el texto habla de ‘como unas cuantas cigarras se aprovechan de 3 millones de hormigas que trabajan arduamente’.

La noche de la presentación se vendieron todos los libros de la autora, según informó la administración de la librería El Hombre de la Mancha. Su costo es de 19.95 dólares.

LA PRENSA / Nicolás Psomas

PRESENTACIÓN. Miren Gutiérrez junto a Dilmar Rosas, del Centro Latinoamericano de Periodismo. 887465

Shelmar Vásquez Sween
svasquez@prensa.com

Entre anécdotas, risas y un cálido ambiente de familiaridad Miren Gutiérrez presentó la noche del jueves en El Hombre de la Mancha de Multiplaza su primera novela: La Ciudad de las Cigarras. Una historia que refleja uno de los trabajos de investigación periodística que realizó la autora mientras laboró por cinco años (1997-2003) en la sección de “Economía” del diario La Prensa.

Entre hechos reales y ficción Miren Gutiérrez trata de exponer la telaraña que envuelve al blanqueo de dinero, a través de lo que vivió dándole seguimiento al caso de Marc Harris, uno de los mayores blanqueadores del Caribe, quien ahora paga en una prisión de Miami una condena de 17 años por evasión fiscal y lavado de dinero.

Este peculiar personaje en la obra es recreado con el nombre Marc Morris, y, como ella misma comenta, no hizo ningún esfuerzo para tratar de encubrir la identidad de quien fue su musa. Paralelo introduce una figura fugaz, un padre que usa solo para que deje en el aire un secreto que deberá ser descubierto por la protagonista de la novela, Amaya Luna, con la ayuda de un grupo de periodistas que trabaja con ella. “Estos podríamos ser yo o el grupo de colegas que me acompañaban, entre ellos Gustavo Gorriti y Mónica Palm”.

Miren Gutiérrez, quien ahora es la jefa de la agencia de noticias internacional IPS, que publica a 370 periodistas en 330 lugares del mundo, expresó que además de plantear en su obra un tema crudo y escabroso como la estafa, busca la manera de realzar la belleza de los paisajes panameños, su suculenta gastronomía y además introduce una historia de amor. “Todo lo cuento con el mismo sentido del humor que me caracteriza”.

Según nos cuenta la escritora, su novela demuestra cómo en la vida de un periodista que cubre las mismas áreas, las caras de la corrupción desaparecen y aparecen, al igual que las historias entre ellos se entrecruzan. Por ejemplo, indicó que en un momento de la investigación que adelantaba se reveló que Vladimiro Montesinos, mano derecha del ex presidente Alberto Fujimori, tenía relación con Harris. Y también salieron a relucir nombres tan conocidos como Enron Corporation, empresa de energía con sede en Houston, Texas, que quebró en 2001.

Elle magazine recommends my book for this summer. In the box “Women Rarities” it says: They publish in small publishing houses and their books are fascinating. Do you want to meet them? French Judith Brouste analyses the remains of a family in Después de Shanghai, Marion Copeland explains in Cucaracha how interesting that beetle is. Meanwhile, Miren Gutierrez deals with corruption in Panama in La Ciudad de las Cigarras. Lucía Montojo takes us to Ibiza with Pasaje de Vuelta.

 (The translation is mine)

 To buy the book, click on this.

The Latin American Journalism Center (CELAP, in Spanish) is organizing the training. The editor-in-chief of the Inter Press Service (IPS) news agency will lead the seminar. For registration or more information, contact dilmar@celap.net or visit (in Spanish).

Este seminario está diseñado para proporcionar a sus participantes ideas concretas y planes sobre cómo maximizar la cobertura internacional desde dos extremos: tanto del que dirige una sección internacional de un medio como del que es corresponsal extranjero. Asimismo, ofrecerá experiencias prácticas de lo que es investigar, escribir, editar y publicar notas que expliquen una cultura a otra diferente. Tratará de asuntos como los rigores del trabajo del corresponsal extranjero y cómo sacar máximo provecho de Internet, con discusión de casos concretos. El seminario enfatizará la reflexión crítica sobre asuntos globales y la producción de notas vivas que ilustren la complejidad de otras realidades de forma global, pero apelando al interés local.

ENTREVISTA

Miren Gutiérrez: “Un buen periodista de investigación debe tener un punto de paranoico”

Entre Hong Kong, Nueva York, Panamá y medios como El País o The Wall Street Journal Americas, la periodista Miren Gutiérrez ha logrado convertirse en una verdadera todoterreno. Actualmente, ejerce de editora jefe de la agencia IPS en Roma. Estos días presenta en varios escenarios su primera novela, La ciudad de las cigarras, que cuenta con Marc Harris, el mayor blanqueador de dinero del Caribe, y con la historia de una gran estafa que Amaia Luna y su grupo de periodistas deberán investigar. La historia ha surgido de la propia investigación que la periodista desarrolló durante sus años de trabajo en el diario panameño La prensa.

¿Eres de las que piensa que todo periodismo debe ser de investigación?

No existe el periodismo sin investigación; lo demás es propaganda, relaciones públicas, publicidad. Pero es verdad que existe una especialidad conocida como periodismo de investigación. Éste implica una investigación dirigida a revelar información relevante que un poderoso –ya sea un gobierno o una organización de cualquier tipo— quiere mantener secreta. Este tipo de periodismo es obviamente más arduo y difícil.

¿Cómo valoras el ejercicio de la profesión en Italia y qué diferencias aprecias con respecto al español?

En Italia existe buen periodismo. Se puede destacar, por ejemplo, el trabajo de investigación de la revista L´Espresso, con periodistas como Leo Sisti, que han destapado asuntos de corrupción, terrorismo y crimen organizado. Hay periodistas valientes que están publicando libros sobre la mafia, como Roberto Saviano. Pero, más que el problema del sensacionalismo (que también se da en España posiblemente en igual medida), destacaría los problemas de censura que los medios, especialmente la televisión, han sufrido con el gobierno de Berlusconi, como en los casos de los periodistas Michele Santoro y Enzo Biagi. Eso ha dejado secuelas que el gobierno de Prodi todavía no ha subsanado. Sin embargo, creo que, en general, tanto en España como en Italia el periodismo de investigación es anémico y poco frecuente.

¿Crees en el periodismo de denuncia? ¿Piensas que está reservado solo a unos pocos privilegiados?

Creo firmemente en el periodismo de denuncia, siempre y cuando venga acompañado de los hechos, confirmados, verificados y bien expuestos. Y sí, por desgracia está destinado a unos pocos: por un lado, toma mucho tiempo, esfuerzo y talento de parte de escritores y editores; por otro, no todos los medios son los suficientemente valientes o libres como para publicarlo. Afortunadamente, ahora, con los blogs, uno puede dedicarse a esto (si tiene el tiempo, el dinero y el talento) y hacerlo público sin depender de los medios tradicionales. Con Internet, una de las dos limitaciones, la del medio, desaparece.

Marc Harris sería todo un personaje por explorar y seguramente habrá asuntos que no habrás podido incluir en “La ciudad de las cigarras”…

Marc Harris es todo un personaje desde distintos puntos de vista, incluyendo el psiquiátrico… Pero no, en mi novela he incluido todos los asuntos que he creído relevantes sin restricciones, así como hicimos con las investigación periodística en que está basada. Para escribir este relato de ficción me sentí completamente libre para hablar de todo; incluso más, porque me inventé y recreé con absoluta libertad.

¿Cómo surgió la idea de investigar el blanqueo de dinero en Panamá? ¿Fue algo fortuito o pensaste desde el principio escribir la novela?

Una cosa fue la investigación periodística de este caso, uno de los mayores, si no el mayor, de blanqueo de dinero en el Caribe. Y otra, la novela, que está basada en aquellos hechos. La idea de investigar el dinero sucio en Panamá surgió, no como idea, sino como necesidad, como resultado del lugar y de la circunstancia. Se trata de un importante centro bancario internacional, la segunda mayor zona libre del mundo, una ruta comercial marítima de vital importancia… El blanqueo es un fenómeno que no podíamos dejar de investigar como periodistas financieros. La novela surgió mucho después. Nunca me imaginé, cuando investigaba a Marc Harris, que la escribiría.

¿Cuál es la principal herramienta que un periodista debe tener en cuenta a la hora de mezclar investigación y ficción?

Para empezar, tener muy claro qué está haciendo. En el periodismo no cabe la ficción. Uno puede utilizar las técnicas narrativas de la literatura, pero todos los hechos que narra son hechos relevantes y confirmados. En la ficción, esas ataduras no existen. Como escritor de ficción, uno lidia con hechos (verdaderos o no), con las herramientas de la creatividad, de la composición y del lenguaje.

Sería apasionante descubrir, en plena investigación, que nombres como el de Vladimiro Montesinos tenían relación con Marc Harris…

Apasionante sí, pero poco sorprendente. Al final este tipo de coincidencias era tan frecuente que teníamos callo… La realidad es más increíble que la ficción.

En el libro, a pesar de la dureza de los acontecimientos, fuiste valiente e introdujiste el humor…

No concibo ficción ni realidad sin humor. Quizá es un recurso para alejarse de la dureza de los acontecimientos, quizá una tara… No sólo me reí escribiendo el libro; en la realidad, los que investigamos a Marc Harris tuvimos momentos de desternillarnos de risa, con lágrimas en los ojos.

¿Qué aspectos valoras especialmente a la hora de investigar?

Si preguntas por qué cualidades debe tener un buen periodista de investigación, diría que debe ser inteligente, sistemático y trabajador, tener tesón, debe saber hacer correlaciones y preguntas, debe poder identificar patrones de comportamiento en situaciones complejas, debe saber de números y escribir bien, y debe tener un punto de paranoico, por su seguridad.

EFE, Hong Kong, Latin Finance, La Prensa, El Mundo, The Wall Street Journal Americas… Son ya muchos años de experiencia y muchos los escenarios, ¿es sano que la carrera de un/a periodista cambie? ¿En qué aspectos te ha enriquecido a ti?

Me parece no sano, supersano. A mí esta experiencia me ha ayudado a saber moverme en situaciones diversas y a escribir para muy distintas audiencias. Sin embargo, también creo que es necesaria la especialización. Los mejores periodistas, gente como Seymour Hersh o Gustavo Gorriti, con quien tuve la suerte de trabajar en Panamá, son gente obsesionada con uno o dos temas, que acumula una montaña de conocimientos, de historia, de fuentes, de citas, de correlaciones, y que ve más que otros.

¿Tienes en mente algún nuevo proyecto literario o de momento prefieres dedicarte a IPS?

Tengo muchos proyectos, primero porque creo que también IPS se beneficia de lo que pueda lograr como escritora de ficción o como conferencista o como lo que sea. Entre otras cosas, estoy escribiendo una continuación de La Ciudad de las Cigarras, o más bien un nuevo caso de Amaia Luna, por supuesto basándome en otra truculenta y verdadera investigación periodística. También estoy haciendo un doctorado en nuevas tecnologías y periodismo, y dando charlas por el mundo. No me quejo.

Para terminar, un consejo a los jóvenes periodistas que se debaten entre la suerte o acabar trabajando en prensa rosa…

Yo siempre les digo lo mismo: salid, mejor si es fuera de España, y husmead.

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Miren Gutiérrez ( Pamplona, 1967) llegó a Hong Kong en 1990 para comenzar su carrera periodística como corresponsal de la Agencia EFE en la región de Asia-Pacífico. Nueva York, Panamá y Roma han sido sus otros destinos, desde los que ha escrito para El País, El Mundo, Diario 16 y The Wall Street Journal Americas, las revistas Gatopardo, The Nation y Latin Finance, y la agencia de noticias UPI. Durante cinco años, estuvo a cargo de la sección económica del diario panameño La Prensa. Actualmente, es editora jefe de la agencia de noticias internacional Inter Press Service.

La ciudad de las cigarras puede adquirirse en Madrid, en las librerías Estudio en Escarlata y Librería Méndez y en San Sebastián, en la Librería Lagun.